Cardeal norte-americano Robert Francis Prevost, de 67 anos, será o 267º pontífice. Ele é o primeiro americano a ser escolhido pela Igreja Católica e era muito próximo de Francisco.

O Vaticano anunciou nesta quinta-feira (8) a eleição do cardeal norte-americano Robert Francis Prevost como o novo papa, que adotou o nome de Leão XIV. A confirmação oficial veio após a tradicional fumaça branca sair da chaminé da Capela Sistina, sinalizando que a quinta votação do conclave alcançou o consenso necessário entre os 133 cardeais presentes.

Aos 69 anos, Prevost torna-se o primeiro papa dos Estados Unidos na história da Igreja Católica. O anúncio solene foi feito pelo cardeal Dominique Mamberti, que declarou em latim o tradicional “Habemus Papam” diante de milhares de fiéis reunidos na Praça de São Pedro.

Leão XIV apareceu em seguida na sacada da Basílica de São Pedro para saudar os católicos de todo o mundo. Em seu discurso inicial, destacou a mensagem de paz e união:
“A paz esteja com todos vocês. Esta é a primeira saudação do Cristo ressuscitado. Que essa paz alcance o coração de cada um.”

O novo pontífice sucede Francisco, falecido em 21 de abril, e já em sua primeira fala prestou homenagem ao antecessor: “Obrigado, papa Francisco.” A escolha de Prevost, conhecido por sua atuação pastoral no Peru e sua proximidade com Francisco, aponta para uma linha de continuidade na liderança da Igreja, buscando manter o espírito reformista e o foco em questões sociais.

O pontificado de Leão XIV inicia em um cenário desafiador para a Igreja Católica, que enfrenta um declínio gradual no número de fiéis em diversas regiões do mundo. Além disso, o novo papa terá a missão de manter viva a alta popularidade de seu antecessor e decidir até que ponto seguirá suas reformas.

Natural de Chicago, Prevost tem vasta experiência missionária e é reconhecido por sua abordagem pragmática e comprometimento com comunidades marginalizadas, especialmente na América Latina.