Cerimônia de velório tem início na Basílica de São Pedro e segue até sexta-feira; funeral será realizado no sábado, com sepultamento na Basílica de Santa Maria Maior

Um mar de fiéis tomou conta da Praça Santa Marta nesta quarta-feira (23) para prestar as últimas homenagens ao papa Francisco. Segundo informações da Santa Sé, mais de 20 mil pessoas estiveram presentes para acompanhar a chegada do caixão com o corpo do pontífice, que será velado na Basílica de São Pedro até sexta-feira (25).

A cerimônia de velório aberto teve início às 11h (horário local), com a colocação do caixão diante do Altar da Confissão, um dos pontos mais simbólicos da basílica. Em meio ao silêncio reverente dos presentes, o coro entoou a Ladainha dos Santos em latim, pedindo pelo repouso da alma do papa.

O cardeal camerlengo Kevin Farrel conduziu uma breve liturgia, que incluiu a leitura do Evangelho de João, destacando o amor de Jesus por seus discípulos — mensagem que marcou o pontificado de Francisco. O clima na basílica era de comoção e respeito, com fiéis formando longas filas para uma última despedida.

A visitação pública ao corpo do papa foi organizada da seguinte forma: na quarta-feira, das 11h à meia-noite; na quinta-feira (24), das 7h à meia-noite; e na sexta-feira (25), das 7h às 19h.

O funeral de Francisco está marcado para sábado (26), às 10h, também na Basílica de São Pedro. A cerimônia, denominada Missa de Exéquias, será presidida pelo cardeal Giovanni Battista Re, decano do Colégio Cardinalício. Após o rito, o caixão será transportado para a Basílica de Santa Maria Maior, onde será sepultado, conforme desejo manifestado pelo próprio pontífice.

A Missa de Exéquias marca também o início do Novendiali, período de nove dias de luto e orações dedicadas ao papa falecido. Ao término da celebração, ocorrerão os ritos solenes da Última Commendatio e da Valedictio, símbolos do adeus definitivo ao líder da Igreja Católica.

A morte do papa Francisco encerra um pontificado marcado pelo diálogo inter-religioso, a luta pela justiça social e o apelo constante por paz e fraternidade. O mundo agora se despede de um líder espiritual que tocou milhões com sua humildade e coragem.