O cometa ATLAS (C/2024) G3 pode brilhar no céu tanto quanto Vênus e poderá ser visto no hemisfério sul

O cometa mais aguardado do ano, C/2024 G3 (ATLAS), estará visível no Hemisfério Sul a partir desta segunda-feira, 13 de janeiro, logo após atingir seu periélio, o ponto mais próximo do Sol. Estima-se que o cometa alcance uma magnitude de 0,6, tornando possível sua observação a olho nu em locais com baixa poluição luminosa.

Embora a melhor visibilidade seja para os observadores do Hemisfério Sul, o astro estará baixo no horizonte para quem estiver no Norte, dificultando sua observação sem o uso de equipamentos especializados.

Sobrevivência após aproximação ao Sol

Inicialmente, os astrônomos acreditavam que o C/2024 G3 não sobreviveria à sua passagem próxima ao Sol. Contudo, estudos recentes revelaram que o cometa está em uma órbita de aproximadamente 160.000 anos, o que indica que já enfrentou condições semelhantes no passado e sobreviveu.

Apesar disso, a proximidade do Sol apresenta desafios para a observação. Especialistas alertam que tentar visualizar o cometa durante o dia, sem o equipamento adequado, pode ser perigoso devido ao risco de olhar diretamente para o Sol.

Como observar o cometa

O C/2024 G3 será visível logo após o pôr do sol, acima do horizonte a oeste. A cada dia, o cometa estará mais alto no céu noturno, favorecendo sua observação. O astro estará localizado na constelação de Capricórnio.

No entanto, a visualização dependerá das condições locais. Em áreas urbanas com alta poluição luminosa, será difícil observar o cometa a olho nu. Para uma melhor experiência, recomenda-se buscar locais mais escuros e afastados de grandes centros urbanos.

Origem e descoberta

O cometa foi identificado pelo sistema ATLAS (Asteroid Terrestrial-impact Last Alert System) em abril de 2024, daí sua designação C/2024 G3. Desde então, o astro tem sido acompanhado por astrônomos profissionais e amadores, que aguardam ansiosos por sua máxima luminosidade, que pode ofuscar até mesmo estrelas no céu.

Para os amantes da astronomia, a aparição do C/2024 G3 promete ser um espetáculo celestial raro e fascinante.